CONMEMORACIÓN DE LA GUERRA DE LA GRAN ASIA
Por José Ramón Rumoroso Rodríguez
Japón conmemoraba el primer aniversario del ataque a la base naval de Peal Harbor con una emisión de 3 enteros postales, de la primera serie de tarjetas postales patrióticas de la Guerra de la Gran Asia, emitidas por el Ministerio de Comunicaciones. En el primero ilustra cómo las unidades ancladas en la base aeronaval eran atacadas por la aviación nipona.
La flota de la Marina Imperial Japonesa, al mando del vice-almirante Nagumo, se había ido concentrado a partir del día 22 de noviembre en la bahía de Tankan o Hitokappu, una rada natural de la Isla de Etorofu, en el archipiélago de las islas Kuriles, zona casi deshabitada y de origen volcánica. Procedentes desde el 10 de noviembre de los puertos de Kure e Hiroshima, la fuerza naval estaba formada por 6 portaaviones, 2 acorazados, 2 cruceros pesados, uno ligero, 16 destructores y tres submarinos. Esta poderosa flota zarpaba el 26 de noviembre de 1941 poniendo rumbo a la base naval de Pearl Harbor, en las islas Hawaii, manteniendo todos sus movimientos en secreto. Según lo previsto en el "Plan Z", elaborado por el Almirante Yamamoto, seguían una derrota norteña -para impedir que la Flota Imperial fuera avistada por ningún buque ya que, en aquellas latitudes las aguas eran poco frecuentadas-, guardando en todo momento un riguroso silencio en su navegación con el objeto de no ser detectados por radio, tan sólo realizaban algún mensaje de extrema necesidad entre buques para comunicación de órdenes.
Derrota seguida por la Flota Imperial Japonesa que atacó Pearl Harbor el 07-12-1941.
Mientras que la flota atacante proseguía su travesía hacia las Hawái, el servicio de espionaje japonés mantenía constantemente informado a Tokio de los movimientos de los buques en Pearl Harbor.
Situación de la flota americana en Pearl Harbor en la mañana del 7 de diciembre de 1941. En total 94 unidades navales.
La travesía de la Flota Combinada Japonesa sobre el Pacífico Norte transcurrió sin novedades hacia el este del Paralelo 43º a una velocidad de 13 nudos. Después de cruzar la Línea Internacional el 3 de Diciembre de 1941, la escuadra se abasteció de carburante, antes de virar al sureste dejando atrás la línea de la demarcación horaria y aumentar la marcha a 25 nudos.
Era las 05,30 horas del 2 de diciembre (hora japonesa) cuando se recibía a bordo del el portaaviones Akagi, un mensaje cifrado del Almirante Yamamoto que decía "Niitaka yama Nobore", que según el Capitán de Navío D. Luis de la Sierra, en su magnífico libro "La Guerra Naval en el Pacífico" indica erróneamente como traducción del mensaje "escalar el monte Nobore", cuando en realidad la traducción correcta es "Escalar el Monte Niitaka", tal y como se refleja en otras obras y estudios. Y es evidente, ya que el mencionado monte Nobore no existe, y sí el "Niitaka" que en aquel momento era la mayor altitud del Imperio del Sol Naciente.
Cuando los japoneses tomaron posesión de Formosa (Taiwan) en el año 1895, el monte Yu Shan, de 3.952 metros de altitud, también conocido como Monte Jade, lo rebautizaron como Niitaka-yama, que significa "nueva alta montaña".
El Fuji-yama, sagrado para el corazón de todos los japoneses, quedaba así relegado a la posición de antigua alta montaña.
Al recibir esta señal el Vicealmirante Nagumo Chuichi, se dirigió a su camarote y abrió un conjunto de documentos Top Secret. Aquel mensaje era la frase anunciadora de que las negociaciones con EEUU habían fracasado y que comenzaban las hostilidades. Los objetivos prioritarios eran los portaaviones, acorazados, depósitos de combustible y la base aérea de la isla Ford, decidiendo el 7 de diciembre como fecha del ataque, ya que era domingo y la flota americana estaría anclada en la base.
A las 21:00 horas del 6 de Diciembre de 1941, la Flota Combinada Japonesa viró hacia el sur hasta situarse a unas 275 millas al norte de la isla hawaiana de Oahu (26º latitud norte; 158º de longitud oeste) para lanzar sus aviones sobre Pearl Harbor. El ataque estuvo dividido en dos olas ofensivas. El grueso del ataque sería llevado a cabo por la primera oleada, mientras que la segunda se encargaría de los objetivos que no fueran antes alcanzados.
La primera daba comienzo a las 07,40 horas cuando los aviones japoneses cruzaban la costa de la isla de Ohau. Estaba compuesta por 189 aviones al mando del comandante Mitsuo Fuchida y se encontraba dividida en tres grupos. El objetivo del primer grupo eran los acorazados del puerto. El segundo grupo atacaría la isla Ford y el aeródromo Wheeler. Finalmente el tercer grupo se lanzaría sobre los aviones de la isla Ford y los aeródromos de Hickam Field, Wheeler Field y Fort Island, los depósitos de municiones y cuarteles. Este primer grupo se retiraría sobre las 08,40 horas.
La segunda oleada daba comienzo a las 08,50 horas. Al mando del comandante Shimazaki, 171 aviones emprendían este segundo ataque que duraría hasta las 09,47 horas. Unos 53 minutos que completarían la destrucción de Pearl Harbor.
1. Muelles y diques secos.
2. Astilleros.
3. Base de submarinos
4. Depósitos de Combustible
5. Arsenal de la Marina
6. Cuartel General
Entero Postal emitido el 07-12-1942 conmemorativo a la guerra de la Gran Asia, emitido por el Ministerio de Comunicaciones de Japón. Ilustra la base naval de Pearl Harbor en el momento de ser atacada por la aviación nipona.
La posible confianza de Japón en su capacidad de lograr la victoria, en una guerra que pensaban sería corta, les llevó a ignorar otros objetivos como los muelles y diques secos, los astilleros, depósitos de combustible, la base de los submarinos, el arsenal y el Cuartel General (se indica su situación en el entero postal japonés).
Aunque los japoneses recibirían el peor de los contratiempos, la falta de portaaviones, gran objetivo del ataque. El hecho de que los portaaviones estadounidenses no se encontraran en la base iba a tener gran importancia en el desarrollo de la guerra.
Y por supuesto, los 3 portaaviones con que disponía la base americana: El Enterprise regresaba a Pearl Harbor procedente de la isla de Wake donde había transportado aviones; el Lexington realizaba otro transporte de aviones a la isla de Midway; y el Saratoga en travesia hacía Ohau después de realizar un mantenimiento en dique seco en Estados Unidos. Los dos primeros estaban a unas 225 /300 millas de la base.
El balance de pérdidas después de 2 horas de ataque por parte americana asciende a 2.403 americanos fallecidos y 1.178 heridos de distinta gravedad. De los 96 buques anclados en Pearl Harbor, 19 fueron hundidos o gravemente dañados y 188 aviones destruidos. Por su parte, los japoneses perdieron 30 aviones, 6 submarinos de bolsillo y 189 soldados.
Esta agresión de la que se cumplía 79 años el pasado 7 de diciembre, conmociono a la sociedad americana y el Presidente Roosevelt al día siguiente, consiguió, 8 de diciembre de 1941, que el Congreso aprobara la declaración de guerra contra Japón, entrando los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, convirtiendo el Océano Pacifico en el escenario de una terrible confrontación naval sin precedentes en la historia. A su vez, Alemania e Italia declararían la guerra a los Estados Unidos el 11 de diciembre.
Carta de la base naval encontrada en un mini-submarino japonés que varo en las proximidades de Pearl Harbor
La Guerra Naval en el Pacífico, de Luis de la Sierra. Editorial Juventud, S.A.
La Segunda Guerra Mundial. Volumen I., Edic. SALPE.
Pearl Harbour, de A. J. Barker. Editorial Salvat
Enciclopedia Universal Ilustrada, Ed. ESPASA-CALPE, S.A.
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